Il restringimento generalizzato delle arteriole si
verifica quando la pressione arteriosa si mantiene costantemente elevata per
un apprezzabile periodo di tempo. In particolare si è visto che c’è una notevole
correlazione fra il diametro delle arteriole ed i valori della pressione arteriosa
diastolica. Il restringimento conseguirebbe quindi all’aumento della pressione
intraluminare che si verifica nelle arteriole retiniche e nell’arteria centrale
della retina.
E’ importante annotare che se il restringimento è
di origine recente e sostenuto solo da ipertono vascolare, e non da iperplasia
della componente muscolare del vaso né da sostituzione fibrotica della media,
non saranno osservabili fenomeni di opacizzazione della parete del vaso: la
colonna ematica arteriolare sarà quindi di un caratteristico colore rosso
chiaro.
Durante l’esame oftalmologico, una delle operazioni
più importanti è quella di quantizzare l’entità di questo restringimento.
Esistono essenzialmente due facili tecniche per effettuare
questa valutazione:
1) la prima consiste nel paragonare il diametro arteriolare con il diametro medio dei vasi di soggetti senza ipertensione;
2) la seconda consiste nel calcolare il rapporto fra diametro dell’arteriola e diametro della vena adiacente.
Ognuno di questi metodi ha delle grosse limitazioni.
Il primo metodo è necessariamente molto soggettivo
e quindi non è riproducibile. Noi ne sconsigliamo assolutamente l’uso.
Il secondo metodo presenta un inconveniente che è
però facilmente risolvibile: il diametro della vena adiacente all’arteriola
può infatti essere abnormemente aumentato o diminuito (come nel caso di due
piccole vene che decorrono accanto alla stessa arteriola). Converrà quindi
prima di effettuare il confronto fra diametro arteriolare e venoso osservare
il letto vascolare in toto, e scegliere quindi dei vasi che siano rappresentativi
dei valori medi dei diametri vascolari di quella retina.
In tutte le nostre osservazioni ci serviremo di una
cartelletta oftalmologica per annotare ciò che abbiamo rilevato, in modo da
poter confrontare nel tempo esami successivi ed evidenziare i peggioramenti
o gli eventuali miglioramenti dovuti alla terapia. In questa cartelletta sarà
schematizzata una mappa retinica di ciascun occhio ed andrà annotato quali
sono i punti in cui si è calcolato il rapporto arterovenoso. Bisogna che tali
punti siano scelti sui rami di primo, o massimo di secondo ordine delle arterie
retiniche, e soprattutto nei punti in cui ad una sola arteria irrorante un
territorio corrisponde una sola vena drenante quello stesso territorio. Negli
esami successivi il rapporto A/V andrà quindi ricalcolato in quegli stessi
punti.
Una considerazione molto importante da fare è questa:
le dimensioni degli oggetti che noi vediamo sulla retina dipendono da vari
fattori fra cui: il potere di ingrandimento delle lenti utilizzate, la distanza
d’osservazione, il potere diottrico dei mezzi refrattivi dell’occhio osservato,
la lunghezza del globo oculare.
Accadrà quindi che gli oggetti posti sulla retina di un paziente molto miope e con globo oculare allungato ci appariranno molto grandi, mentre oggetti delle stesse dimensioni sulla retina di un soggetto ipermetrope appariranno piccolissimi.
Il "grading" correntemente in uso è il seguente:
Normale: il diametro arteriolare è superiore od uguale a 3/4 del diametro della vena.
Grado I: riduzione del diametro arteriolare fra 3/4 ed 1/2 del diametro della vena.
Grado II: riduzione del diametro fra 1/2 ed 1/3 del diametro della vena.
Grado III: riduzione del diametro arteriolare fra 1/3 ed 1/4 del diametro della vena.
Grado IV: l’arteriola diventa molto sottile ed ha l’aspetto di un cordone fibroso (figura 9).
